قدامى المحاربين في المملكة المتحدة ينظرون إلى الوراء وإلى المستقبل

يعرف توم هيرينج بالضبط ما كان يفعله في 2 أبريل 1982. كان يبلغ من العمر 31 عامًا ، وكان عضوًا في الكتيبة الثالثة ، فوج المظلات ، وفي إجازة نهاية الأسبوع قبل عيد الفصح.

ثم غزت القوات الأرجنتينية جزر فوكلاند وتم استدعاؤه للعودة إلى الثكنات. وقال "بعد أربعة أيام كنا نركب سفينة في ساوثهامبتون".

بعد مرور أربعين عامًا ، تظل ذكريات المحاربين القدامى قوية ، وكذلك الاقتناع بأن الجزر - على بعد حوالي 13000 كيلومتر (8000 ميل) من لندن - بريطانية.

وقال الرقيب السابق للصحفيين في لندن "كانت مهمتنا حماية مواطنينا وشعرنا بالرضا عن ذلك لأننا أردنا التأكد من أنهم بخير".

وقال في متحف الجيش الوطني حيث افتتح معرض جديد عن الصراع وتأثيره على الجزر "كانت أرضا ذات سيادة بريطانية".

في بريطانيا وفوكلاند ، ذكرى بدء الصراع صامتة. يرى سكان الجزر على وجه الخصوص أن غزو الأرجنتين ليس شيئًا يحتفل به.

لكن هناك سلسلة من الأحداث التي تستمر لمدة عام للاحتفال بالذكرى الأربعين ، بما في ذلك يوم 14 يونيو للاحتفال بيوم التحرير - عطلة عامة في الجزر.

- الوعي العام -

في بريطانيا عام 1982 ، كان القليل من الناس يعرفون الكثير عن جزر فوكلاند.

قال هيرينج ، رئيس رابطة ميدالية جنوب الأطلسي ، وهي مجموعة للمحاربين البريطانيين القدامى: "لقد اعتقدوا أنها كانت قريبة منا ، في اسكتلندا".

في ذلك الوقت ، كانت رئيسة الوزراء مارغريت تاتشر تقود من خلال إصلاحات اقتصادية غير شعبية. كانت البطالة مرتفعة للغاية وكان وضعها تحت التهديد.

لكن نشرها عالي المخاطر لما يقرب من 30 ألف جندي - وانتصارهم السريع - رفع الأرخبيل النائي المؤلف من 770 جزيرة إلى الوعي العام.

عادت فرقة العمل من جنوب المحيط الأطلسي إلى بحر من Union Jacks ، مما أعطى بريطانيا المنحدرة دفعة وطنية - وضمن إعادة انتخاب تاتشر بأغلبية ساحقة في عام 1983.

لكن منظمة Help for Heroes الخيرية للمحاربين القدامى قالت الأسبوع الماضي إن الصراع يخاطر بالتحول إلى "حرب منسية" ، وأن العديد من الشباب "لا يعرفون" عن تفاصيلها.

ليس من أجل Herring ، الذي خدم أيضًا ثلاث جولات في أيرلندا الشمالية.

زار الجزر في عام 2012 ، والتقى بضابط أرجنتيني لا يزال على اتصال به.

وقال "لا يزال يؤمن بأن الجزر جزء من بلادهم. نعتقد أنها بريطانية" ، لكنه أضاف: "نحن لا نجادل في ذلك.

"نتحدث عن الروح العسكرية للجيش. هناك علاقات ودية. الحكومات فقط هي التي يبدو أنها على خلاف."

- شاكر -

وقد تقدم سكان الجزر أيضًا ، ممتنين لماضيهم من تحرر ولكن مع التركيز على مستقبل أكثر ازدهارًا.

يعيش 3200 شخص فقط في جزر فوكلاند ، معظمهم في العاصمة ستانلي. ولكن بمتوسط ​​عمر 38 عامًا ، لم يكن الكثير منهم قد ولدوا عندما بدأ الصراع.

قال تامسين ماكليود ، وهو من سكان جزر فوكلاند ويدرس الآن في إحدى جامعات بريطانيا: "سكان الجزر الأمريكيون الذين ولدوا في أعقاب الصراع ممتنون للمحاربين القدامى".

وأضافت "لا أستطيع أن أقول ذلك بما فيه الكفاية".

أودت العملية بحياة 255 جنديًا بريطانيًا وثلاث مدنيات ، إلى جانب 649 أرجنتينيًا.

تحرص سلطات الحكم الذاتي في جزر فوكلاند على دفع مدى تغير الجزر منذ الحرب.

وهم يشيرون إلى كيفية الاكتفاء الذاتي من الناحية المالية ، والاعتماد على المملكة المتحدة فقط للدفاع ، وكيف أصبحت الآن مركزًا للبحث العلمي والتنوع البيولوجي.

تم أخيرًا إزالة الآلاف من الألغام الأرضية التي تم زرعها خلال الحرب ، مما جعل مساحات شاسعة من الجزر مناطق محظورة ، في أواخر عام 2020.

صناعاتها الرئيسية هي صيد الأسماك والزراعة والسياحة ، بما في ذلك رؤية عدد سكانها الذي يزيد عن مليون من طيور البطريق والحيتان والدلافين.

- الحقوق الديمقراطية -

كان دعم حكومة المملكة المتحدة لجزر فوكلاند في عهد خلفاء تاتشر ثابتًا ، على الرغم من مطالبات الأرجنتين الثابتة.

وقالت أماندا ميلينج ، وزيرة الأراضي البريطانية في الخارج: "سنواصل الدفاع عن الحقوق الديمقراطية لسكان جزر فوكلاند والاحتفال بالمجتمع الحديث والمتنوع الذي بنوه".

"هذا تذكير مهم بأن لكل الشعوب الحق في تقرير مستقبلها."

ليونا روبرتس ، عضوة الجمعية التشريعية في فوكلاند ، شاكرة للمحاربين القدامى وتاتشر على عملها "الحاسم بشكل لا يصدق".

قال روبرتس ، الذي كان يبلغ من العمر 10 أعوام عام 1982 مخنوقًا من صوت إطلاق النار تحت طاولة المطبخ وأريكة مقلوبة: "لقد رأينا كم قطعنا 40 عامًا منذ ذلك الحين".

"بنينا البلد من لا شيء. (الصراع) سمح لنا بالمضي قدما".