أوراق الصحف في سريلانكا تنفد مع لدغات الأزمة

جنود يحرسون محطة خدمة حيث ينتظر الناس الحصول على الوقود في كولومبو بينما تكافح سريلانكا مع أسوأ انهيار اقتصادي لها منذ أكثر من سبعة عقود

أعلن مالكهما، الجمعة 25مارس2022، أن صحيفتين كبيرتين في سريلانكا أوقفتا نسخهما المطبوعة بسبب نقص الورق ، في أحدث ضحايا الأزمة الاقتصادية في الجزيرة.

تواجه الدولة الواقعة في جنوب آسيا التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة أسوأ انهيار اقتصادي لها منذ الاستقلال عن بريطانيا عام 1948 بعد أن وصلت احتياطياتها الأجنبية إلى الحضيض.

وقالت صحيفة Upali Newspapers المملوكة للقطاع الخاص إن صحيفة The Island اليومية التي تصدر باللغة الإنجليزية ونسختها السنهالية الشقيقة Divaina لن تكون متاحة إلا على الإنترنت "في ضوء النقص السائد في ورق الصحف".

كما خفضت الصحف اليومية الوطنية الرئيسية الصفحات بعد أن ارتفعت التكاليف بأكثر من الثلث في الأشهر الخمسة الماضية وبسبب الصعوبات في تأمين الإمدادات من الخارج.

تم تأجيل الاختبارات المدرسية لما يقرب من ثلاثة ملايين من بين 4.5 مليون تلميذ في سريلانكا إلى أجل غير مسمى الأسبوع الماضي بعد أن فشلت السلطات في الحصول على ما يكفي من الورق والحبر.

تسبب نقص الدولار في نقص الطاقة الذي أثر على جميع القطاعات وأدى إلى ارتفاع حاد في الأسعار مع معدل تضخم قياسي بلغ 17.5 في المائة في فبراير ، وهو أعلى مستوى شهري خامس على التوالي.

يتعين على سائقي السيارات الوقوف في طوابير عند مضخات البنزين وتوفي ما لا يقل عن أربعة أشخاص في الأسبوع الماضي أثناء انتظارهم لساعات طويلة للتعبئة.

قال مسؤولون في وزارة الطاقة إنهم تمكنوا من جمع 42 مليون دولار بحلول يوم الجمعة لدفع ثمن شحنة من وقود الديزل ووقود الطائرات المحتجزة في ميناء كولومبو منذ ما يقرب من أسبوعين لأنه لم يكن هناك دولارات لدفع ثمنها.

في وقت سابق من هذا الشهر ، سمحت الحكومة بانخفاض قيمة الروبية وأعلنت أنها ستسعى إلى إنقاذ صندوق النقد الدولي لإعادة هيكلة ديونها الخارجية.

تحتاج سريلانكا إلى ما يقرب من 7 مليارات دولار لخدمة ديونها الخارجية هذا العام ، بينما بلغ احتياطي النقد الأجنبي للبلاد 2.3 مليار دولار ، انخفاضًا من 7.5 مليار دولار عندما تولت الحكومة الحالية السلطة في نوفمبر 2019.

وتسعى الجزيرة أيضًا للحصول على مزيد من القروض من الهند والصين ودول أخرى للتغلب على أزمة عملتها.

كانت سريلانكا في أزمة اقتصادية عميقة عندما ضرب الوباء ، مما أدى إلى تقليص تحويلات العمال الأجانب وشل قطاع السياحة المربح ، وهو مصدر رئيسي للدولارات للاقتصاد.