سابالينكا تقاوم الرياح "الرائعة" لتحافظ على ثلاثية ملبورن  

واجهت أرينا سابالينكا ظروفًا عاصفة "لا تصدق" يوم الثلاثاء 21يناير2025، لتصل إلى الدور نصف النهائي في ملبورن وتحافظ على حلمها بتحقيق الثلاثية في بطولة أستراليا المفتوحة.

وتواجه المصنفة الأولى عالميا الإسبانية باولا بادوسا من أجل مكان في النهائي بعد فوزها على الروسية أنستازيا بافليوتشينكوفا 6-2 و2-6 و6-3 على ملعب رود ليفر.

وقالت سابالينكا التي تستطيع أن تصبح أول امرأة منذ مارتينا هينجيس في 1999 تفوز ببطولة أستراليا المفتوحة ثلاث سنوات متتالية: "كانت الظروف لا تصدق. كانت الرياح قوية للغاية. كان الأمر صعبا للغاية بالنسبة لنا".

وإذا نجحت في ذلك، فسوف تنضم إلى مجموعة مختارة من خمس سيدات نجحن في الفوز ببطولة ملبورن ثلاث مرات متتالية. والسيدات الأخريات هن مارجريت كورت، وإيفون جولاجونج، وستيفي جراف، ومونيكا سيليش.

وقالت سابالينكا "أنا سعيدة للغاية لأنني وضعت نفسي في هذا الموقف حيث أتيحت لي الفرصة لأن أصبح واحدة منهم".

"أن أكون بجانب تلك الأسماء، يا إلهي، هذا مجرد حلم."

وفاجأت بادوسا المصنفة الحادية عشرة منافستها المصنفة الثالثة عالميا كوكو جوف بمجموعتين متتاليتين لتبلغ الدور نصف النهائي لأول مرة في بطولات الجراند سلام في سن 27 عاما.

وقالت سابالينكا عن بادوسا التي كادت أن تعتزل التنس قبل عام بسبب مشكلة مزمنة في الظهر: "إنها لاعبة رائعة وعانت الكثير. والآن عادت إلى أفضل مستوياتها. أنا سعيدة للغاية برؤية ذلك".

تحول فوز سابالينكا التاسع عشر على التوالي في ملبورن بارك إلى معركة من أجل البقاء في ظل ظروف عاصفة على نحو متزايد.

- 'محرج' -

وبدا أن اللاعبة البيلاروسية قد تفوز بسهولة بالمباراة في دور الثمانية عندما لم تواجه أي نقطة لكسر إرسالها في المجموعة الافتتاحية.

واعترفت بافليوتشينكوفا، المصنفة 27، بأنها وجدت البداية صعبة.

وقالت بافليوتشينكوفا، التي كانت أكبر امرأة سنا تبقى في القرعة بعمر 33 عاما: "لقد شعرت وكأنني بعيدة تماما عن مستواي".

"فكرت، يا إلهي، إنه أمر محرج حقًا. لا أستطيع حقًا لعب التنس.

"ثم كنت سعيدًا بالطريقة التي قاتلت بها."

استمرت ثمانية من أصل 50 تبادلا في المجموعة الأولى أكثر من أربع ضربات، ولم تستمر سوى واحدة منها أكثر من تسع ضربات، حيث كان الفائزون يرتكبون الكثير من الأخطاء.

وقلبت بافليوتشينكوفا المباراة رأسا على عقب في المجموعة الثانية لتفرض خوض المجموعة الثالثة.

جاءت أول أربع أشواط من المباراة الفاصلة ضد بعضها البعض، حيث واجه كل لاعب صعوبة في الاحتفاظ بالكرة.

وقالت سابالينكا "بصراحة، كنت فقط أصلي، وأحاول استعادة الكرة في هذه الظروف الصعبة".

"كنا الاثنان، وكان من الصعب اللعب."

وفي المباراة الثامنة، اتخذت سابالينكا الخطوة الحاسمة، حيث كسرت إرسال منافستها لتتقدم 5-3، ثم حسمت المباراة في ساعة و53 دقيقة.

وستواجه سابالينكا في النهائي الثالث بادوسا التي حطمت حلم جوف في الفوز بلقبها الأول في بطولة أستراليا المفتوحة بفوزها عليها 7-5 و6-4.

وهي أول لاعبة إسبانية تصل إلى نصف نهائي بطولة كبرى منذ غاربيني موجوروزا، أيضا في ملبورن، في عام 2020.

وكان ذلك بمثابة عودة رائعة لبادوسا، التي كانت خارج قائمة أفضل 100 لاعبة في العام الماضي بعد إصابتها بكسر إجهادي في ظهرها.

"أعني، قبل عام، كنت هنا مع ظهري ولم أكن أعرف ما إذا كان يتعين علي الاعتزال من هذه الرياضة، والآن أنا هنا ألعب ضد الأفضل في العالم"، قالت بادوسا.

"أنا في الدور نصف النهائي، ولم أكن لأفكر في ذلك قبل عام من الآن".