الجنوب أفريقي لاتيجان يفوز بالمرحلة الثامنة من رالي داكار لتعزيز صدارته  

عزز الجنوب أفريقي هنك لاتيجان (تويوتا) تقدمه في صدارة ترتيب السائقين في رالي داكار بفوزه بالمرحلة الثامنة يوم الاثنين.

وقطع المتسابق البالغ من العمر 30 عاماً، في مشاركته الرابعة في رالي داكار، المرحلة الخاصة الممتدة على مسافة 487 كيلومتراً بين الدوادمي والرياض في 4 ساعات و51 دقيقة و54 ثانية.

ووسع لاتيجان، الذي فاز أيضًا بمقدمة 3 يناير، تقدمه على أمل الوطن يزيد الراجحي إلى 5 دقائق و41 ثانية في التصنيف العام.

وعلى الرغم من عقوبة الدقيقتين التي حصل عليها بسبب السرعة الزائدة في المرحلة، نجح لاتيجان في إنهاء اليوم متقدما بفارق دقيقة و47 ثانية على مواطنه جاي بوتيريل، الذي كان أيضا يقود سيارة تويوتا.

قال لاتيجان: "كان هناك وادٍ حيث كان الجميع يضيعون. وكنا نشعر بالتوتر قليلاً عند الدخول إلى هناك لأننا نرى السيارات قادمة من الأمام والسيارات قادمة من جميع الزوايا من الجبال.

"في النهاية، ذهبنا حتى نهاية الوادي ثم وجدنا طريقنا أخيرًا. لذا قفزنا من المركز السابع على الطريق إلى المركز الأول. ثم بدأنا في التقدم لفترة طويلة.

"ثم ارتكبنا خطأً أو خطأين صغيرين في الملاحة. تعرضنا لثقب في الإطار في وقت سابق. لذا، لم يكن يومًا سيئًا. نحن سعداء بالعثور على نقطة الطريق هذه، ولكن ليس اليوم المثالي."

نجح الفرنسي ماثيو سيرادوري (سنتشري) في منع جنوب أفريقي من الحصول على منصة التتويج بعد حصوله على المركز الثالث، متقدما بخمس ثوان على بريان باراجواناث.

وأنهى بطل قطر خمس مرات ناصر العطية المرحلة بفارق 12 دقيقة و17 ثانية عن لاتيجان ليحتل المركز الرابع في الترتيب العام بفارق 34 دقيقة و14 ثانية. ويحتل السويدي ماتياس إكستروم المركز الثالث.

وقال عطية الذي شهد انسحاب منافسيه كارلوس ساينز وسيباستيان لوب من السباق الشاق "كان يوما صعبا للغاية. في بعض الأحيان عندما كنا في بداية السباق كان الأمر صعبا للغاية.

"كان لدى يزيد خط جيد وعندما مر، تبعناه فقط، حتى وصلنا إلى الكثبان الرملية حيث مررنا به، لكن الأمر كان صعبًا حقًا. أنا سعيد بإنهاء هذا اليوم. لا يزال أمامنا أربعة أيام وسنرى. كانت الملاحة صعبة للغاية. في بعض الأحيان كنا محظوظين، وفي أحيان أخرى لم نكن كذلك، لكننا وصلنا إلى هنا."

فاز الأرجنتيني لوتشيانو بينافيديس (كي تي إم) بالمرحلة الثانية لفئة الدراجات النارية، متقدما بفارق دقيقتين وثماني ثوان عن الفرنسي أدريان فان بيفيرين.

وجاءت الإسبانية توشا شارينا في المركز الثالث، فيما احتفظ الأسترالي دانييل ساندرز بالصدارة في الترتيب العام بفارق يزيد قليلا عن 11 دقيقة.

تم إعلان شارينا في البداية فائزًا مؤقتًا بالمرحلة، لكن بينافيديس وفان بيفيرين تم تكريمهما بالوقت الذي أمضياه في مساعدة التشيلي بابلو كوينتانيلا، الذي سقط بعد 133 كيلومترًا واضطر إلى الانسحاب بسبب إصابة في الكتف.

وقال ساندرز "كان افتتاح جزء كبير من المسرح أمرا جيدا وكان لدي إيقاع جيد حقا".

"أعتقد أن غدًا سيكون آخر يوم صعب للملاحة قبل أن نتجه إلى الربع الخالي."

وتشتمل المرحلة التاسعة يوم الثلاثاء على مسافة 357 كيلومترًا خاصة من الرياض إلى حرض.