مخاوف وظيفية في شركة التجزئة البريطانية ويلكو بعد فشل صفقة الإنقاذ الجزئية

لندن: يبدو أن فقدان الآلاف من الوظائف في شركة ويلكو لبيع السلع المنزلية في المملكة المتحدة المتعثرة أمر محتمل بشكل متزايد بعد أن قال مالك سلسلة متاجر الموسيقى HMV يوم الاثنين 11سبتمبر2023، إن المحادثات بشأن صفقة إنقاذ أخيرة قد انهارت.

وكان رجل الأعمال الكندي دوج بوتمان يجري محادثات مع مديري شركة برايس ووترهاوس كوبرز لشراء حوالي 200 متجر في ويلكو، والتي تعرضت للإفلاس في أغسطس.

لكنه قال إن تلك المناقشات لإنقاذها كمنشأة مستمرة قد وصلت إلى نهايتها، على الرغم من الدعم من إدارة ويلكو والموظفين وشركة برايس ووترهاوس كوبرز.

وقال في بيان: "من المؤسف للغاية أننا لم يعد بإمكاننا الاستمرار في عملية شراء ويلكو".

"لقد حصلنا على التمويل وتلقينا الدعم الكامل من إدارة PwC وWilko وممثلي الموظفين.

"لا يمكن تأمين أساس مستقر لضمان النجاح على المدى الطويل للشركة والعاملين فيها بالطريقة التي أردناها."

أعلنت شركة ويلكو، التي كانت تدير حوالي 400 متجر في جميع أنحاء المملكة المتحدة وعلى الإنترنت، عن انهيارها في 10 أغسطس، مما يعرض 12500 وظيفة للخطر.

وألقى باللوم على التضخم المرتفع وأسعار الفائدة التي تؤثر على الشركات والمستهلكين.

وفي الأسبوع الماضي، قالت شركة B&M European Value Retail إنها وافقت على صفقة بقيمة 13 مليون جنيه إسترليني (16.3 مليون دولار) لشراء 51 متجرًا لشركة Wilko، دون أن تقول إن الوظائف ستتأثر.

لكن مساعدة شركة برايس ووترهاوس كوبرز البالغ عددها 52 متجرًا في ويلكو لم تكن جزءًا من حزمة الإنقاذ وستغلق أبوابها، مما يجعل أكثر من 1300 موظف عاطلين عن العمل في أقرب وقت هذا الأسبوع.

وسيتم تخصيص ما يقرب من 300 وظيفة أخرى في مركزين للتوزيع.

وأكد مصدر مطلع على الأمر لوكالة فرانس برس تقارير إعلامية بريطانية تفيد بأن المسؤولين كانوا يجرون مناقشات مع شركتي التجزئة منخفضة التكلفة باوندلاند وهوم بارجين حول صفقة إنقاذ جزئية محتملة.

لكن نقابة GMB قالت إن جميع متاجر ويلكو من المقرر أن تغلق أبوابها بحلول أوائل الشهر المقبل، و"من المرجح الآن الاستغناء عن العمالة لجميع العمال البالغ عددهم 12500".

قالت المسؤولة الوطنية نادين هوتون: "هذه ليست مأساة بلا سبب. كان ينبغي أن يزدهر ويلكو في قطاع التجزئة الذي يعتبر قويًا بخلاف ذلك".

وزعمت أن الشركة، التي تأسست عام 1930 في وسط إنجلترا، "تعرضت للانهيار"، وأن الموظفين المخلصين سيتحملون العواقب.